The toga

Historical-semiotic-constitutional notes on the judicial robe

Authors

DOI:

https://doi.org/10.63595/rbhcs.v17i35.20345

Keywords:

Estética, Visualidade, Toga, Semiótica, Cores, Moda

Abstract

Abstract: The text investigates the legal, political, and constitutional symbolism of the judicial robe as a central element in the visuality of judicial power. Through a historical-comparative and semiotic approach, the article reveals how judicial attire - an heir to royal and clerical garments - was gradually incorporated into republican ceremonial practice as a symbol of impersonality, equality, and state authority. The study weaves together emblematic episodes-such as Minister Adaucto Lúcio Cardoso’s gesture at the Brazilian Supreme Federal Court during the military dictatorship-and rulings by the constitutional courts of Germany and Colombia to demonstrate that the robe’s significance transcends aesthetics: it constitutes a constitutional sign of the judiciary’s legitimacy and of the preservation of the democratic liturgy of justice. Thus, the robe is interpreted as a symbolic device that visually conveys the founding values of the Constitution-authority, impartiality, and the publicity of judicial acts-thereby reaffirming the representative and performative nature of the rule of law.

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Author Biography

Marcilio Toscano Franca Filho, Universidade Federal da Paraiba, UFPB

 Professor do Centro de Ciências Jurídicas da Universidade Federal da Paraíba e Procurador-Geral do Ministério Público de Contas do Estado da Paraíba. Árbitro da Organização Mundial da Propriedade Intelectual (OMPI, Genebra), da Corte de Arbitragem para a Arte (CAfA, Rotterdam) e do Centro Latinoamericano de Arbitragem e Mediação (LatCam, Assunção). Membro do Grupo de Trabalho da UNIDROIT sobre objetos culturais órfãos. Relator brasileiro para o tema Direito da Arte da Academia Internacional de Direito Comparado (AIDC, Haia). Professor visitante nas Universidades de Turim, Pisa e Ghent. Foi Calouste Gulbenkian Fellow no Instituto Universitário Europeu (EUI), árbitro do Tribunal Permanente de Revisão do Mercosul (TPR), aluno (Gasthörer) da Universidade Livre de Berlim, estagiário-visitante do Tribunal de Justiça da União Europeia (Luxemburgo) e Consultor Jurídico da Missão da ONU em Timor-Leste (UNOTIL). Membro da International Law Association (ILA), Asociación Pro Iure et Cultura (Espanha), do Istituto Nazionale per il Diritto dell'Arte e dei Beni Culturali (INDAC), do Instituto Hispano-Luso-Americano de Derecho Internacional (IHLADI), da International Art Market Studies Association (TIAMSA) e da Associazione Italo-Brasiliana dei Professori di Diritto Amministrativo e Costituzionale (AIBDAC). Sócio Honorário e Vice-Presidente da Comissão de Direito Internacional do Instituto dos Advogados Brasileiros (IAB). Pesquisador convidado do Centro de Estudos Europeus e Alemães (UFRGS e da PUC/RS) e do Centro de Excelência Jean Monnet (UFMG). 

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Published

2026-05-29

How to Cite

Toscano Franca Filho, M. (2026). The toga: Historical-semiotic-constitutional notes on the judicial robe. Revista Brasileira De História & Ciências Sociais, 17(35), 245–281. https://doi.org/10.63595/rbhcs.v17i35.20345

Issue

Vol. 17 No. 35 (2025): História do Direito Constitucional (Jul-Dez/2025)

Section

Dossiê

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Copyright (c) 2026 Marcílio Franca

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